La etapa de Educación Secundaria Obligatoria integra, junto con la Educación Primaria, la enseñanza básica. Comprende cuatro cursos que se seguirán ordinariamente entre los doce y los dieciséis años de edad.

La organización de la Educación Secundaria Obligatoria se deberá regir por los principios de educación común y de atención a la diversidad, prestando una especial dedicación a la orientación educativa y profesional del alumnado.

La finalidad es que el alumnado adquiera los elementos básicos de la cultura, especialmente en sus aspectos humanístico, artístico, científico y tecnológico; desarrollar y consolidar en él hábitos de lectura, de estudio y de trabajo; prepararlo para su incorporación a estudios posteriores, para su inserción laboral y para el aprendizaje a lo largo de la vida y formarlo para el ejercicio de sus derechos y obligaciones cívicas.